晚清爱国艺人汪笑侬,有何过人之处,为何被人们尊称为伶圣
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答:1916年12月3日《申报》第四张第13版刊登“礼聘环球欢迎,独一无二须生哲学大家汪笑侬”(后又称之为“新旧剧哲学大家”) 的巨幅广告:“汪笑侬君于辛丑年间,在上海曾经《消闲报》取为文榜状元,北上后声名大噪,日本《九州日报》……加以月桂冠,美国新闻则以君之剧,具哲学之原理,心理学之作用,中外驰名,毋庸赘述。……改良旧戏编辑新剧不下数十出,社会欢迎达于极点,入京后,鑫培亦推许其字句音韵,自愧弗如。”
在京剧舞台上,汪笑侬曾获“伶圣”等头衔,其中还有一顶特别桂冠———“新旧剧哲学大家”,这一耀眼顶戴,显然与众不同,值得刮目相看。
纵观京剧发展200多年之历史,五工四法、十八般武艺样样精通的好角儿大腕不胜枚举,开宗立派的名家大师也不乏其人,戏剧改良和新戏流行以后,欧阳予倩虽有“新剧花旦,允称第一”之盛誉,但新旧剧皆擅、能演能编,不墨守成规、富于革新精神,真正被称之为“新旧剧哲学大家”者似乎只汪笑侬一人。“笑侬先生学识渊博,才气过人。琴棋书画,无所不能;医卜星相,无所不晓。‘西学’传入中国后,他还涉猎过心理学、催眠术、法律、西洋史、商业史等。老一辈的朋友们还听他谈讲过佛法和金石之学。经常喜欢吟诗作对,也善骈四俪六的八股文;此外,据我所知,他还写过不少的小说和小品。在天津时候,他还写过一部《戏剧教科书》,连载发表在天津《教育报》上。”
周信芳先生专论京剧前辈的文章甚少,在有限的几篇文字中竟有三篇是专门论述汪笑侬先生的,可见汪在其心目中分量之重要。在他看来,汪笑侬是真正具有独创性的艺术大家,是京剧发展史上继承与创新的典范。
“笑侬先生表演上主要宗法汪(桂芬)、孙(菊仙),却不是一味模仿,而是吸收他们的长处,并参合己意,加以融合,故能够自成一派。……他的艺术渊博浩瀚,集各派之大成,原因即在于此。他之被誉为‘伶圣’,主要原因也在于此。