和尚为什么要吃斋?
1、和尚吃斋的原因之一是不食众生肉，以培养慈悲之心。和尚遵守戒律，不食用肉类，这不仅是因为对生命的尊重，也是为了避免与众生结下恶缘。 吃素是和尚日常修行的一部分，它有助于消业障、净化因果纠缠。
2、和尚吃斋的原因在于佛教的理念，认为动物与人类一样，拥有情感和智慧。 念佛是表达对佛的敬意，同时也助于集中精神，修养身心，使内心纯净无杂念。 心中只有佛，才能达到佛教所说的空明境界。
3、佛门中的吃斋不仅是吃素的意思，吃斋有过午不食之意，吃斋包含吃素，但吃素未必包含吃斋。
佛教为什么吃素,佛教吃素的由来
学佛还有不同的着重点。中国境内的佛教修的是慈悲心，所以强调吃素；东南亚的佛教修的是分别心，所以荤素不拘。当然，佛祖也开示，如果学佛的弟子做不到吃素，在这之前也可以吃三净肉过渡的。
这是与佛门五戒中首戒——“不杀生”有关系的。佛教的“不杀 生”，是指由自己直接或间接杀害胎、 卵、湿、化四生，包括 见、闻、疑杀生在内。只要你不见、不闻、不疑是杀生，就不算 是犯了杀戒。这种肉就是可以吃的净肉 。和尚不得吃肉的戒规， 在中国是由梁武帝萧衍大加提倡才造成的。
这是因为佛教的传承，佛教的俗家弟子讲究在初一十五吃素，而初一十五吃素的其中一个作用就是可以代表整个月都吃素了，而民间为了讨一个好彩头就在初一这天吃素，以示自己对佛的信仰，代表全年都有吃素吗，并且也体现了祖先们怜惜万物的仁爱之心。
佛教提倡素食的理论依据，是为了不杀生，为了体现对众生的慈悲。而鸡蛋是生命胚胎，特别是一些有性的鸡蛋，吃了也涉及杀生。当然，现在养鸡场出来的鸡蛋，很多是没有生命的，应不属于杀生范畴。如果实在戒不了，可以用蛋奶素作为过渡。
佛教刚刚传至中国来的时候，是接受帝王的供养，就取消了托钵的习俗语，早时不是供养的素食，至汉代时梁武帝提倡素食时正是中国素食的起源，所以全世界只有汉传的佛教出家人是素食，在家的居士（包括皈依佛门的俗家弟子）也有素食的，大部分是食三净肉（不指使他杀，不亲自杀，不耳闻杀）。
那么吃素的人，他的心态就很平和，清心寡欲就能开发智慧，反之，多欲就会昏乱。所以，以清心寡欲的心来诵经念佛，他也就了解如来真实义，吃荤的人昏头昏脑，他看这些佛经，圣人的东西他就看不懂，如看天书。一个吃素的人，他随着清心寡欲之后，他生活消费的这种需求就会下降，这一下降他就会觉得生存的压力不会太大。
佛教弟子为什么吃素?
于是自梁武帝萧衍之后，僧人吃素才成为汉地僧人特有的戒律。故此，“僧人吃素”若从释迦牟尼创建佛教算起的话，迄今已有2500多年的历史；若从梁武帝萧衍起迄今也有1400多年的历史。
学佛还有不同的着重点。中国境内的佛教修的是慈悲心，所以强调吃素；东南亚的佛教修的是分别心，所以荤素不拘。当然，佛祖也开示，如果学佛的弟子做不到吃素，在这之前也可以吃三净肉过渡的。
有些佛学理论和某些宗派人士，认为学佛其实无须吃素，并且说佛教徒要吃素的观念，无非是佛教传到来中国之后渐渐搞出来的「偏差」，是「修正」而成的教条。 据这些佛学者的讲法，佛祖当年与弟子在印度天天外出传教，到处沿门托砵化缘，别人布施甚么就吃甚么。所以施主人家布施肉食，佛祖也照吃。
