什么是大乘佛法
大乘mahayana就是菩萨乘，所名为大maha是因为其心大体大度众生大，乘yana是车子的意思因修习此法可以运载众生从生死痛苦此案到达涅盘快乐彼岸。大乘最大的特点是自利利他。
西游记如来的原文
请圣降妖三十一难，黑河沉没三十二难，搬运车迟三十三难，大赌输赢三十四难，祛道兴僧三十五难，路逢大水三十六难，身落天河三十七难，鱼篮现身三十八难，金<山兜>山遇怪三十九难，普天神难伏四十难，问佛根源四十一难，吃水遭毒四十二难，西梁国留婚四十三难，琵琶洞受苦四十四难，再贬心猿四十五难，难辨猕猴四十六难，路阻火焰山四十七难，求取芭蕉扇四十八难，收缚魔王四十九难，赛城扫塔五十难，取宝救僧五十一难，棘林吟咏五十二难，小雷音遇难五十三难，诸天神遭困五十四难，稀柿衕秽阻五十五难，朱紫国行医五十六难，拯救疲癃五十七难，降妖取后五十八难，七情迷没。
毛孔生青色相，谓身诸毛孔一孔一毛，生相不乱，右旋上向，青色柔软也。
身金色相，谓身皆金色，光明晃曜，如紫金聚，众相庄严，微妙第一也。
申光面各一丈相，为身放光明四面各一丈也。
七处平满，相为两足下，两手两肩向中，七处家平满端正，也参如狮子巷，为身体平正，威严威仪，严肃如狮子王也！
佛教为什么会分成大乘和小乘两种
佛教传入中国分三支线路。
一支是从印度直接传入西藏，与当地宗教结合，形成了藏传佛教。
又一支是从印度经陆路和海路向缅甸、越南处汇合，进入云南，形成南传佛教。
另一支是从印度向北，经西域进入中国，逐渐被汉化，形成了北传佛教。
南传佛教在公元7世纪传入，比北传进入早，且在三支中与原始佛教最接近，所以南传信徒称之为＿上座部佛教。
北传佛教在公元7世纪末传入，发展中受儒、道有一定影响，学术方面相对更齐全一点，所以北传信徒称之为大乘教，同时贬上座部为小乘教。
两者最主要区别：
大乘＿认为十方世界有无数佛，众生皆可成佛。人人可修成菩萨和佛。
上座部认为＿佛只有释迦牟尼佛一尊。人修行的最高果位是阿罗汉果。
*友情提示：小乘是北传信徒对南传佛教的贬称，遇南传信徒要称之义“上座部”。
两者都是渡人，但有所不同，一个是渡今生，另一个渡来世。小乘教法以渡个人的今生，善恶终有果，即有报，今生必报！大乘教法以渡来世，自我修行，赎今生的罪过，等来世有好报！
法华经讲本无什么乘，只是佛主度人权巧之法罢了。十亿佛国路太遥远，如果告诉大家路那么远，那么难，很多人畏难不肯走。所以如此分段，鼓励大家前方不远就到了。到了又继续努力吧。化城也是此意，大家累了，告诉大家可以到一个城了,大家又累又饿,奋力前进到达.法华经说实在只有一乘法。
法华经里有个故事，老父亲知道老宅子梁柱都朽了，很危险。起火了，但孩子们在里面玩得欢快。老父亲着急啊，可怎么也叫不出来。于是父亲就投其所好，大叫你们快出来吧，房子外面有父亲给你们新备的羊车，鹿车，白牛车。孩子们一听，高兴地冲出了着火的房子。这时候父亲并没有羊车，鹿车，而全是最上乘的白牛车。在佛主眼中 我们就是孩子们，这世界就是个火房子，所以他变化各种房子权巧度化孩子们远离火房子。
说小乘自度，大乘度人,也对，这也是权巧引导大家前行而分段了。
东南亚属小乘佛教，但还是称南传佛教比较礼貌。
日本，中国，朝国属大乘佛教，但还是称北传佛教比较好。
以上观点纯属我个人领悟，如有异议，欢迎指正，谢谢！
个人认为，小乘教法与大乘教法是释尊创立佛教过程中的两个过程，也是禅定中能体会到的两个过程。
原始佛教继承于婆罗门教，又是对婆罗门教的一次革命。改变了婆罗门教根深蒂固的等级宿命论，即使是地位低下的吠舍和首陀罗等级也可以通过修行寂静涅槃，脱离轮回的宿命，达到圆满。
简单地说就是印度宗教版的“王侯将相宁有种乎”。地位低下的凡人也可以通过放弃我执（欲望），成为永远不受轮回痛苦和苦难不惑的佛。
佛祖在发现经过痛苦的婆罗门教义的苦行修练后不能使自我得到解脱，他接受了牧羊女的施舍和供养，最终在菩提树下进入了禅定，达到了独觉和缘觉。
缘觉指观十二因缘而得悟者，而观外缘而无师自悟者为独觉。
佛祖将修行的教义和心得传授给自己的弟子们，这批弟子被称为sa^vaka（舍罗婆迦），因闻佛祖教化之声而得道，也被称为声闻乘。
缘觉和声闻两乘就形成佛教最初的小乘教观，既完成个人破除“我执”（教义很泛泛）的修行。
由于释尊的法门，使得普通人也可以通过修行得到正果，所以佛教无神论违背了婆罗门三神一体的主张，让梵天(创造神)、毗湿努（护持神）和湿婆（破坏神）成了摆设，遭到了等级森严的婆罗门贵族的强烈抵制，原始佛教的传播受到了压制。
释尊为了让佛教被更多人理解和参悟，改变了弘法的方式，逐渐由原来声闻为主传播方式改为注重信仰与实践，强调实事求是，因地因人制宜（四悉檀），讲究灵活开放、慈悲平等、普度众生、贴近生活的传播方式。
谢谢邀请@于无声处34 。
佛教初创时佛祖释迦牟尼融合古印度婆罗门教和耆那教思想创立了佛教。按照佛经的说法佛陀创立佛教后传法都靠语言，在佛灭度后其弟子根据佛佗的言论结集成佛经。而不同佛教团体对结集成佛经的理解有差异原始佛教逐渐分裂为二十多个派系，各个派系在师承、见解、区域、语言等方面都有所不同，缺乏统一的领导和组织。
公元1世纪，居士佛教兴起以释迦牟尼的人格为信仰，根据佛陀的慈悲精神，创造了代替佛陀而实践慈悲的菩萨形象，并且提出了拯救众生的口号，这种像菩萨一样的行为就被称为“菩萨行”。信仰菩萨行的人越来越多，形成了新的佛教信仰团体被称为大乘佛教。
大乘佛教建立以后，信仰佛教原始教义的集团就被贬称为“小乘”。
小乘佛教主张 “我空法有”，小乘佛教看来，佛陀释迦牟尼是一个导师、教主，是一个通过修炼达到彻底觉悟的人。大乘佛教提倡的是“人法两空”，把佛陀释迦牟尼佛超人化、神格化，认为释迦牟尼是一位法力无边、全知全能的佛。
