西藏阿里的东嘎、皮央遗址，为何被称为第二敦煌
东嘎·皮央石窟群，是西藏迄今为止发现的最大一处佛教石窟遗址，石窟的类型包括供佛礼拜的礼佛窟，修行起居的僧房窟，堆放杂物的仓库窟以及安置高僧骨殖的灵塔窟等。其中，礼佛窟中残存着大量绘制精美的壁画，有着十分丰富的内容。
在古格王朝时期，东嘎·皮央也曾达官显贵云集，商贾僧侣穿梭往来，形成了一个区域性繁华的政治、文化和商业中心。当古格王朝从历史上消失的时候，东嘎·皮央似乎也同时人去楼空，古格的臣民们离开了巍峨的城堡和富足的土地，突然从人间蒸发了一样。只留下宏大的遗址、口口相传的故事及精美绝伦的壁画任人感慨。
东嘎·皮央石窟隐藏在札达土林深处，由相距不远的皮央石窟群与东嘎石窟群组成。札达土林是水平岩层地貌经洪水冲刷、风化剥蚀而形成的独特地貌，地形陡峭挺拔，雄伟多姿。
东嘎·皮央石窟的修建年代在众多的西藏历史、宗教、文化档案中都没有记载。
在当地有一个流传了近千年的关于东嘎石窟的传说，相传拉嘛喇益西沃的女儿美朵拉瑟，出资修筑了千佛洞窟，还有主供八个药师佛的药师洞。
不过这些都已经塌毁了。只有东嘎一号窟可以肯定是由美朵拉瑟所建，其他洞窟的修筑者就无从考察了。美朵拉瑟是位出家的阿尼（尼姑），佛窟是托林寺25个属寺中的一个。”
在拉嘛喇益西沃在位期间，迎娶的王后生育了二男一女，在他52岁时携子女皈依佛门。而《黄琉璃宝鉴》中在介绍扎西曲林寺未创建之前，东嘎就已经有了佛教的修习处。
这样看来，东嘎石窟很有可能就是益西沃的女儿所建。
西藏阿里地区扎达县，到处可见散落着大大小小的洞窟壁画遗址，其中最为著名的当属皮央东嘎洞窟遗址。它位于托林镇以北62公里处，是西藏迄今为止发现的洞体规模最大的佛教古窟遗址，素有中国“第二敦煌"的美称。
洞内壁画栩栩如生，造型优美，题材主要为佛教典故、比丘、飞天、说法图、礼佛图、宻教曼陀罗，佛祖菩萨像，还有动物、植物和不同种素的装饰图案等十余种，山上散落着前后各1000多个洞窟。
