《西游记》中，观音菩萨为什么被叫做“南海观音”
在《华严经》中，已经告知我们，为什么观音菩萨也叫南海观音了。唐代玄奘法师在《大唐西域记》中，称观音菩萨为观自在菩萨，是意译。因为，观音菩萨之观音的意思，就是光自在或者观自在，即观照万法而任运自在。
（观音菩萨像）
观音菩萨的正式法号为，南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨摩诃萨，简称观世音菩萨。后因避讳唐太宗李世民的名字，变称观音菩萨。不过，在民间，观音菩萨还被称为南海观音。这个叫法，并不是在明代小说《西游记》中的发明，而是早已有之。
这是什么原因呢？其实，在大乘佛教（我国汉地佛教和藏传佛教以大乘佛教为主）的重要经典《华严经》中，已经有所交代。《华严经》，全称为《大方广佛华严经》，是大乘佛教的主要经典之一，其重要性，与《法华经》和《楞严经》相仿。
呵呵，那我来讲个故事告诉你，在远古时的傲莱国(这个傲莱国可了不得，相传孙悟空没出世前的那块石头也是在傲莱国的)，有个道人，住在普陀山．叫慈航道人，那时候的普陀山就是傲莱国的南海，所以那时候人们称慈航道人所住的地方就是南海南，南海岸，乐且山，紫竹林．如果你看过封神榜原著，就自能看到慈航道人了．后来佛教传入中国，佛教中有众多的人物，能是没有一个在百姓心中代表慈善的女性，人们就很自然的想到了道教里的慈航道人，因为慈航道人在古时信道的人心中是有求必应的，心肠可好了，于是就编了个慈航道人弃道从释的故事．最后连性别也改了．但慈航道人修炼的地方一直没变过，流传至今，人们也就习惯叫南海观世音了．这也知就是为什么人们现在想到观世音菩萨的时候很容易联想到”普渡慈航”的原因。
再说个小故事吧，最早观音菩萨道一直是叫观世音的，为什么后来改口叫观音了呢？相传是唐朝李世民定的，原因很简单，就是因为李世民名字间有个世字，为了避讳，就简称为观音了。
西游记里观音的前身是什么
最初，源自婆罗门教，吸收入佛教为马头观音 主掌畜生道，又名马头金刚明王 后被人形化 在悲华经里被赋予了一个前身： 转轮王无净念的大王子 此时还是男身像 之后在来源于法华经的香山宝卷里 观音的前身被定为妙庄王的女儿妙善公主 这就是现在女身观音的由来
