上座部佛教与大众部佛教之争:谁更接近原始佛教
原始佛教因为对佛陀的教义有不同理解而分裂为二十多部派，上座部仅仅是其中之一。下表取自斯里兰卡《岛史》和《大史》关于第三次结集前情况的记载。
泰国佛教几乎保持了原始佛教的原汁原味，中国佛教几乎全面提高了佛教的内涵。中国佛教认为自己是大乘可以度更多的众生，泰国佛教认为中国佛教已经变味了所以不承认。
其教义比较接近原始佛教，注重于教义的字面解释。核心是三相（即无常、苦、无我），以十二因缘讲明人生无常，以五蕴讲明人本无我，以四谛讲明无常无我之苦及其解脱法。崇拜佛牙、佛塔、及菩提树等。
南传上座部佛教与中原佛教的区别
上座部佛教，一般指南传佛教，以《四阿含》为经典。在世间修行的正果是阿罗汉。中国佛教，一般指北传佛教，以大乘各经为典。在世间修行的正果是菩萨甚至是佛。北传大乘承认南传上座部经典，南传上座部不认可北传经典。
主要是表现在对佛陀的看法上。上座部不承认佛有化身，也不承认佛的色身偏一切处，无有边际；更不承认佛以二晋演说法，众生随类各得解。
南传佛教，又称上座部佛教。盛行于东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨和老挝，南亚的斯里兰卡，以及我国的云南省。它是原始佛教时期之后，部派佛教中的一个派系。南传佛教又称南方佛教、南传上座部。指传布于南亚的佛教。
原始佛教因为对佛陀的教义有不同理解而分裂为二十多部派，上座部仅仅是其中之一。下表取自斯里兰卡《岛史》和《大史》关于第三次结集前情况的记载。
佛教部派的分裂
释迦牟尼佛圆寂一百年以后至第一个四百年中间，从原始佛教逐渐就形成了部派分裂的时代，从根本分裂发展到枝末分裂，形成了上座部与大众部两大部派。引起分裂的原因，主要是因为戒律方面发生了争执。
据南传佛教记载，东部比丘僧团不同意这个看法，自行集结会诵，订定戒律。因七百集结代表了上座长老的看法，故遵行此戒律的僧团，称为上座部；而东方比丘僧团则称大众部。此为佛教僧团分裂的开始，所以又称为“根本分裂”。
从那个时候开始，佛陀的僧团就开始有了部派的分裂。
原始佛教和上座部佛教有什么区别
原始佛教因为对佛陀的教义有不同理解而分裂为二十多部派，上座部仅仅是其中之一。下表取自斯里兰卡《岛史》和《大史》关于第三次结集前情况的记载。
南传上座部佛教（亦称“南传佛教”）指斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国家的佛教，中国云南及其周边一带的佛教亦属此系。其教义比较接近原始佛教，注重于教义的字面解释。
后人称为传统佛教，有些人也称呼为‘原始佛教’。学者认为这是最接近佛陀的原始教导。上座部并非小乘佛教，因为传承关系和北传佛教并没有交流过。
中国佛教，一般指北传佛教，以大乘各经为典。在世间修行的正果是菩萨甚至是佛。北传大乘承认南传上座部经典，南传上座部不认可北传经典。南传与北传在中国有一个明显的分界：南传可以食肉，北传禁止食肉。
