故宫房顶五脊六兽前面的老人是谁？有什么寓意吗
凡是到过故宫游览的人，都会被屋脊上那一排整齐排列的呆萌小动物所吸引。细心的朋友可能还会发现，不同的建筑物屋脊上的动物种类和个数，还有所区别。这就是我们俗称的“五脊六兽”。除了“五脊六兽”外，小兽的前面还有一个老人。
（五脊六兽）
那么，“五脊六兽”是什么意思呢？这些动物分别叫什么名字呢？它们都有什么寓意吗？还有前面的那个老人又是谁呢？
实际上，“五脊六兽”是北京方言，它既指蹲在五个屋脊上一字排开的小兽们，也引申为一个人像这些小兽般，终日无所事事，百无聊赖。
屋脊之上五脊六兽的前方是“骑凤仙人”，也叫作“仙人骑鸡”，据说是姜子牙的小舅子。古代的五脊六兽骑凤仙人，除了祈福装饰，也确实有其实用价值。
中国古代建筑自成一派，在等级森严的古代，人们对于不同建筑的屋顶样式有着非常严格的要求，不同的屋顶样式并不能随便乱用，大多都对应着不同的规格身份，其中庑殿顶与歇山顶的等级最高，通常都用于宫殿与寺庙之类的地方，而紫禁城使用的就是庑殿顶。
在紫禁城的屋顶，前后左右四面各有一个斜坡，前后两坡相交处被称作正脊，左右两个坡与前后两个坡度相交形成四条屋脊，加上中间的一条横向正脊，构成了我们所说的“五脊六兽”之中的五脊。
至于六兽，指的是那些在屋顶一排排整齐的小兽，根据这些小兽所处于的位置的不同，分成吻兽、望兽、垂兽、戗兽、套兽、走兽等诸多种类。最初，这些小兽的主要作用是用于保护木栓与铁钉，防止漏水与生锈，以实用为主，而之后在实用功能之外，这些小兽被赋予了装饰与祈福禳灾之类的功能。
故宫的太和殿就是我们俗称的“金銮殿”，是皇帝登基议政、册立皇后的地方。它是中国最高级别的宫殿，是皇权的象征，处处显示着与众不同。按照《大清会典》的规定，太和殿是属于全套配置，从小至上顺序依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suan ni）、押鱼、獬豸（xie zhi）、斗牛、行什。而最前面的就是骑凤仙人。
关于骑凤仙人，有两个版本的传说。
其一是说春秋战国时期，齐国和燕国大战，齐国的第六任君主齐湣王，被燕国大将乐毅打败，仓皇逃至一大河边。正在走投无路之时，一只凤凰突然降落在他的身边，大喜过望的齐湣王跨上大鸟，轻松地越过了大河，逃脱了乐毅的追捕。把齐湣王骑凤的形象，放在小兽的前边，寄托了人们逢凶化吉、遇难呈祥的美好愿望。
第二个传说和姜子牙有关。话说姜子牙当上大官后，其小舅子希望借助他的关系，捞一个大官做做。但是小舅子的能力实在平庸，姜子牙只好对他说，你只能胜任这么高的官职了。如果再往前一步，必定会掉下去，摔得粉身碎骨。古人们据此将它放在了小兽的最前边，提醒人们在欲壑难填时，再往前一步就是深渊。
