佛教是分为大小乘吗?有中乘吗?还是分为四乘?
1、小乘，中乘，大乘，上乘，分别指小乘佛教、中乘佛教、大乘佛教、最上乘教法。小乘：是佛教的一个派别。小乘是“阿罗汉法”“辟支佛法”。
2、佛教所说的“三乘”：即声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，声闻乘又名小乘，缘觉乘又名中乘 、菩萨乘又名大乘，比喻运载众生渡越生死到涅槃彼岸之三种法门。
3、后面三种即使通常所说的“三乘佛法”。有时将声闻、缘觉称为“小乘”或者“二乘”；有时将声闻乘称为“小乘”，缘觉乘称为“中乘”。声闻、缘觉二乘是“不共外道”之法，唯佛教独有，因此可以算作真正的佛法。
4、大乘佛教 大乘，梵语maha^-ya^na，意指大的交通工具。不以个人之觉悟（如小乘行者）为满足，而以救度众生为目的，一如巨大之交通工具可载乘众人，故称为大乘。以此为宗旨之佛教，即是大乘佛教。
什么叫五乘佛法?
有运载的意思。佛法可以运载众生从生死此岸到涅盘彼岸，所以将佛法譬喻为“乘”。所谓五乘，是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。
佛教五乘教法是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。释迦牟尼佛为教化众生，依众生根机不同，将佛法分为五种佛法，依此五乘教法而运载众生从生死此岸度至涅盘彼岸。
五乘是：佛教语。谓人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘（或云佛乘）。五乘指运载众生到善处的五种法门。‘乘’乃梵语ya^na之译，有道、船、车，或运载之义。此处喻诸佛教法犹如舟、车，可运载众生至所期之果地。
事实上，佛法共分五乘：人乘、天乘、声闻乘、独觉乘、菩萨乘。
有时将声闻、缘觉称为“小乘”或者“二乘”；有时将声闻乘称为“小乘”，缘觉乘称为“中乘”。声闻、缘觉二乘是“不共外道”之法，唯佛教独有，因此可以算作真正的佛法。
佛陀教法分为三乘：人天乘、小乘、大乘；或者分为五乘：人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、一佛乘。五乘的分法是最后的一佛乘相同于三乘中的大乘；五乘把三乘细分了，其中人和天分开，小乘也分为声闻和缘觉两个部分。
佛教中的大乘和小乘的分别是什么?
1、大乘：相应梵语是“Mahayana”，是大的车乘之意。在佛教声闻，缘觉，菩萨的三乘教法中，菩萨乘（或佛乘）为大乘教法。小乘：（Hinayana ，音读“希那衍那”），是对三乘佛法中之：“声闻乘”和“缘觉乘”的统称。
2、大乘，梵语maha^-ya^na，意指大的交通工具。不以个人之觉悟（如小乘行者）为满足，而以救度众生为目的，一如巨大之交通工具可载乘众人，故称为大乘。以此为宗旨之佛教，即是大乘佛教。
3、大乘与小乘在教义、度化对象、价值观念、追求目标等方面都有的区别：大乘教的度化对象主要是具备大智慧、大慈悲心，具有利众精神，胸怀博大，追求成佛的菩萨种根基的大机众生。
4、大乘教法与小乘教法的区别：在对于佛陀释迦牟尼的看法上不同 小乘佛教一般把他看做是一个教主、导师，是一个达到彻底觉悟的人。
